العقيقة هي الذبيحة التي تُذْبَح عن المولود، وهي من العَقِّ بمعنى القطع والشق، وقيل للذبيحة عقيقة؛ لأنه يشق حلقها، وأصل العقيقة هو الشعر الذي يكون على رأس الصبي حينما يُولد، وإنما سميت الشاة التي تُذْبح عنه في تلك الحَالة عقيقة؛ لأن شعره يُحلق عند الذبح.
العقيقة سنة مؤكدة لولي الطفل إن كان قادرًا على ذلك، عن الغلام ذبح شاتين، وعن الجارية ذبح شاة واحدة، تذبح عنه يوم سابعه ويحلق رأسه، فعن سمرة بن جندب رضي الله عنه قال: قال رسول الله ﷺ: (الغلام مرتهن بعقيقته، تذبح عنه باليوم السابع، وباسم الله ). رواه الترمذي، وأبو داوود – .
فإن لم يكن في اليوم السابع ففي اليوم الرابع عشر، فإن لم تفعل ففي اليوم الحادي والعشرين فإن تأخر سُُنَّ أن يذبح عنه وليه حتى يبلغ، فإن بلغ ولم يعق عنه، عق هو عن نفسه.