الإمام لا يؤاخذ بأخطاء المأمومين ؛ فإنه لا تزر وازرة وزر أخرى، ولعل من ظن ذلك فهمه من قوله صلى الله عليه وسلم : ( الإمام ضامن ) وهو حديث صحيح، ولكن ليس معناه أنه يتكفل عنهم ، أو يعاقب بدلا منهم ، أو حتى يشاركهم أخطاءهم ، بل معناه كما جاء في عون المعبود :-
( الإمام ضامن ) أي متكفل لصلاة المؤتمين بالإتمام فالضمان هنا ليس بمعنى الغرامة بل يرجع إلى الحفظ والرعاية.
قال الخطابي قال أهل اللغة الضامن في كلام العرب معناه الراعي والضمان الرعاية فالإمام ضامن بمعنى أنه يحفظ الصلاة وعدد الركعات على القوم وقيل معناه ضمان الدعاء يعمهم به ولا يختص بذلك دونهم وليس الضمان الذي يوجب الغرامة من هذا بشيء.
وقد تأوله قوم على معنى أنه يتحمل القراءة عنهم في بعض الأحوال وكذلك يتحمل القيام أيضا إذا أدركه المأموم راكعا .